1938年夏，15岁的陈然在鄂西投入抗日救亡运动并参加了我国领导的“抗战剧团”。1939年3月参加我国。

  1947年7月，重庆地下党决议编印《前进报》，他先任《前进报》特支组织委员，下一任书记，担任报纸的油印作业。

  1948年4月22日，因为叛徒的出卖，陈然被间谍拘捕，被软禁于军统白公馆监狱。

  陈然面临敌人的严刑拷打和死亡威胁，在狱中留下题为《我的“自白”书》的闻名诗歌。1949年10月28日，陈然被间谍杀戮于重庆渣滓洞邻近的大坪刑场，献身时年仅26岁。